1949年、中国大陸での内戦に敗れた蒋介石と国民党軍、政府要人、その家族たち約200万人が人口600万の台湾に渡ってきた。彼らは台湾の政官界を掌中にし、それ以前から住んでいた人々（本省人）の上に君臨した。彼らは外省人といわれた。200万人のうち60万人が国民党一般兵士だった。

　中国大陸で勝利した共産党は「台湾の解放」を、台湾の国民党は、「大陸への反攻」を掲げた。台湾全土に戒厳令がしかれ、自由がなくなった。

　その一方、台湾は経済発展を遂げ、蒋介石〜蒋経国の時代を経て、李登輝の時代を迎える頃、民主化が進み、戒厳令もなくなり、国民党以外の政党も合法化された。　他方、中国は、文化大革命の嵐を経て、一党独裁を維持しつつ経済の改革開放に踏み出し、成長が著しい。

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　60年の歳月が流れる中、台湾に渡った国民党兵士は全て退役した。彼らは「栄誉国民」＝栄民と名付けられた。国家は栄民に数々の特典を与えた。外省人たちは、出身部隊ごとに集落を形成。それは眷村と言われ、大陸出身地の言語を使用、一般の台湾社会と一線を画していた。眷村に住む栄民には（妻や子や孫）家族がいた。